趙雪寒嘆了一口氣，站了起來。雖剛醒了不久，但方才的夢境他已經記不太清了。他隱約覺得這不算是什麽好夢，也不打算回憶。

頭腦還有些昏沈，趙雪寒想靠著深秋清晨的空氣清醒一下，便直接走下樓，來到客棧外。

街上的攤販還沒有開始營業，十分安靜。空氣寒冷而清新。街燈仍亮著，隨著天色越來越明，漸漸熄滅。

趙雪寒饒有興趣地看著那燈中的光芒一點點暗下去。這燈看起來並不是需要人上油點蠟燭的，倒像是個仙人造出的玩意，那燈罩中的光也不是燭光，而是一團不大不小的光球。亮度適中，既不刺眼也不暗。

而這街燈的燈罩，趙雪寒倒看著有些眼熟。他正想自己是從哪裏看過時，卻聽得頭頂傳來兩聲輕響。

趙雪寒循聲望去，便看到嚴珂站在客棧的房頂上，垂著頭，用他那一雙藍眼睛看著自己。

“你醒了。”嚴珂說。

趙雪寒不由自主地繃直了身體，點了點頭。

嚴珂便踮腳從房頂躍下。他輕輕落到趙雪寒身邊，一點聲音都沒有。

趙雪寒見嚴珂離自己近了，條件反射般緊張了起來。一緊張，就不敢說話。而那嚴珂也是惜字如金，基本上不開口。

二人面朝大街，肩並肩站著，一言不發，竟莫名奇妙讓這清晨空氣變得非常尷尬。

趙雪寒實在受不了這又緊張又尷尬的氛圍，深吸兩口氣，轉身就往屋裏走。他剛剛擡起腳，卻聽到嚴珂的聲音。

“我今天要去找一個人。”他說，“你跟我去。”

趙雪寒停住腳步。他本來正在想今天是否要去找那個陸真人討教運氣方式的。但嚴珂要求自己跟著，那就沒有其他的選擇了。

“你去找誰？”趙雪寒問。

“到了你就知道了。”嚴珂答，“你也會想見他的。”

什麽人，這麽神秘。趙雪寒想，努力在自己大腦裏搜尋著，卻思索不出自己除陸真人外想見哪個人。

嚴珂沒有再理會趙雪寒，徑直越過他走進了屋裏。

趙雪寒長嘆一口氣，在屋外磨蹭了一會，也回了屋。他雖然對嚴珂的判斷表示懷疑，但也不太敢直接背著他溜走。於是簡單洗漱整理後，便同嚴珂一起離開了客棧。

他跟著嚴珂在街道中繞了幾個彎，來到一處不起眼的院子前。院門沒有鎖，嚴珂直接推開門，走了進去。

院子裏有些雜亂，堆著些許木料和一些斧頭刨子之類的工具。似乎有人聽到二人的動靜，廂房的門打開，一個大約十八|九歲的姑娘兩步竄了出來。

她穿著一身青色麻布裙，圓圓的臉粉撲撲，看著很是可愛。只見她在二人面前站定，烏溜溜的眼睛打量著嚴珂和趙雪寒：“二位是……”

她的眼睛在嚴珂的臉上停留了片刻，腦袋旁飄出一行小字：“這個大哥，長得挺帥。”

然後又轉頭看了看趙雪寒，字變了：“這位長得就有點……”

趙雪寒又忍不住摸了摸自己的臉。

“我們來買東西。”嚴珂說。

“果然是客人。”姑娘看著嚴珂，笑瞇瞇道，“客人是想做桌子椅子還是想買畫？”

“買畫。”嚴珂道。

“買畫啊……”姑娘歪著頭，想了想，“我們隋先生最近手頭上的活有點多。不知道客人要畫些什麽。圖案覆雜的話，大概要以個月後才能完成了。這樣可以嗎？”

“無妨。”嚴珂簡練答道。

“那行。客人跟我來。”那姑娘轉身，向著方才她走出來的廂房做了一個請的手勢。“您親自跟我們畫家說吧。”

趙雪寒跟著嚴珂走進了廂房。那房裏倒是很明亮，滿是油墨的氣味。一個清瘦的身影坐在房間盡頭，拿著筆，正在一塊很大的絹布上仔細勾勒著。

趙雪寒探頭看了看，那人畫的是一束芍藥，花瓣重疊繁覆，色澤卻清新雅致，甚是美觀。

“客人來啦。”那小姑娘仿佛怕畫家聽不見似的，輕輕跳到他身邊，捏著畫家沒有拿筆的手，湊到他耳邊說。

那畫家似乎笑了一下，擡起了臉。趙雪寒看清是個長相秀氣的年輕人。

畫家看著二人，微微點了點頭，隨即將筆放下，舉起手，緩緩地在空氣中劃了幾個手勢。然後用手指點點嘴巴，轉頭看向姑娘。

“隋先生問你們想畫些什麽。”姑娘說。

趙雪寒微微挑起了眉毛。

這個畫家，是個啞巴。

嚴珂雖然說是買畫，但似乎並未真的想好讓那畫家畫什麽。他並沒有立刻回答，而是輕輕皺起了眉頭，沈默了下來。

趙雪寒見嚴珂不回答，猶豫了一會，便自作主張替他說了話：“畫萱草吧。”

嚴珂轉頭看了趙雪寒一眼。趙雪寒見他表情沒變，隱約感到自己接他的話是在嚴珂不起疑的安全範圍內，不由得暗自松了一口氣。

啞巴點點頭，朝姑娘打了幾個手勢，姑娘便對趙雪寒說：“隋先生說可以，不知道客人想畫在什麽上面，是屏風還是扇面？也可以畫在家具上，但之後需要上一層清漆，會貴一些。”

趙雪寒眨眨眼睛，看向嚴珂。嚴珂沒有說話，示意他接著說。

“畫在木桶上。”趙雪寒說。

啞巴的神情閃過一絲疑惑，小姑娘似乎也不太能理解。“木桶？”她重覆了一邊，似乎在確認趙雪寒有沒有說錯。

“對，就是木桶。”趙雪寒說，眼睛緊緊盯著啞巴。“在桶口處畫一圈萱草，將桶圍住。”他用手示意了一下。

姑娘歪著頭，對這個要求依然很好奇。“客人在木桶上畫花草是為什……”她問的話還沒說完，卻被啞巴捏住手，輕輕地拉了一下。姑娘便立即住口了。

啞巴比劃了一下，姑娘點點頭，朝二人說：“隋先生問客人是自己準備木桶，還是在我們家這裏做一個新的。”

“在這裏做吧。”趙雪寒說。

小姑娘點點頭：“那二位客人跟我來吧。”隨即將二人帶到了另一間房。這間房裏有一名中年男子，正坐著刨木頭，聽見有人進來便擡起了頭。

“爹。”姑娘說，“幫這兩位客人做個桶。”

那木匠話不多，簡單問了桶的大小材料後，便埋頭做了起來。嚴珂掏出銀子，交了定金。姑娘便將二人送到門口。

告別前，趙雪寒看到這姑娘的袖口上繡了一朵花，便多掃了兩眼。姑娘註意到趙雪寒的視線，便大大方方地將袖口展開，讓趙雪寒看。

一朵淺粉色的杜鵑繡在樸素的布料上。杜鵑姿態很好，但繡得有些馬虎，不過倒不至於糟蹋了原本的形狀。

“這是隋先生給我畫的，我最喜歡這朵花，覺得洗了可惜，就索性繡上了。”女孩笑著說。“隋先生喜歡畫，手閑不住，只要待著就忍不住畫上兩筆。我好多衣服上都有他畫的花，我不太會做針線活，又想都留下，真是繡都繡不過來。”

趙雪寒笑了笑，忍不住打趣道：“你那隋先生手閑不住，也不畫點別的賺錢，倒是都花在你衣服上了。”

女孩的臉瞬間飄過一抹緋紅，急忙岔開話題。“客人要的東西不難畫，一個月後肯定會畫好。”她說，“到時候要記得來取。”

二人答應後，便告別了女孩，走出了院子。趙雪寒走在嚴珂身後，看那姑娘關上門後，便想問問嚴珂發現什麽沒有。然而他一看嚴珂就緊張害怕，對著他的背影醞釀半天也沒有出聲。

嚴珂似乎絲毫沒覺察到趙雪寒的心理活動，只是徑直沿著巷子向前走。啞巴住的地方本來就靠近村鎮的邊界，趙雪寒跟著嚴珂拐了幾個彎後，竟不知不覺出村了。

趙雪寒一頭霧水，想著難不成這就調查完了？他滿臉疑惑，跟著嚴珂走在林間小路中。嚴珂卻突然停下了腳步。

趙雪寒聽到一陣嗩吶樂聲從身後傳來。嚴珂迅速轉身，拎起趙雪寒的領子，跳到樹林裏隱藏起來。

趙雪寒被嚴珂按住頭蹲在林子裏，完全不知道發生了什麽。嗩吶聲越來越近，他擡眼朝小路的盡頭望去。一群人披麻戴孝，擡著一口楠木棺材，吹吹打打地走了過來。

那棺材做得很大，邊緣和四角都繪上了精致的花紋，一看便是從有錢人家出來的。趙雪寒不知道嚴珂為何要躲這一隊送葬人。他仔細觀察了一番，也看不出什麽所以然來。

此時路的另一端，出現了幾個熟悉的身影。昨天見到的那群修士再次出現在小樹林旁。他們沿小路走著，見到棺材，便禮貌地站在路邊，示意送葬隊伍先行。

送葬的人看到仙人，大多是高興的。凡人對修行之人多有崇敬之情，即使心裏知道他們對其他人的靈魂轉生之事並沒有多少影響，卻依然稍稍寄了一絲希望。

大概是盼著偶遇的仙人修士能給這剛去世的人帶來一些投胎的好兆頭，隊伍中有人下令將人群停下。只見幾個穿著孝服的人站定，沖著修士們拱手施禮，正欲開口之時，那架在幾人肩上的大棺材，卻危險地抖了一下。

本欲向仙人搭訕的人臉色變了，對著修士做了一個歉意的神色，低頭問擡棺的人：“是不是累了？先別歇，馬上就到了。”

“……並不算累。”那擡棺的人神色茫然中帶著一絲恐懼，“我覺得……剛才那一抖，好像是從棺材裏……”

擡棺人話還沒說完，那棺材又抖了一下。這一抖非常明顯，所有人都看到了。幾名修士皺起了眉頭，吹拉彈唱聲瞬間停止，幾個擡棺人僵直地站在地上，擡棺的手瑟瑟發抖，一副想扔又不敢扔的樣子。

周圍一片寂靜，只聽得詭異的“咯咯”聲隨著棺材的顫動傳了出來。

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